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어느 마을에 부자가 한 분 살고 있었다. 그 조카가 방탕하여 항상 삼촌을 괴롭히다가 마음을 잡아 착실한 건축업자가 되었다. 하루는 삼촌이 그 조카를 찾아와 집 설계도를 보이면서 「내가 이런 집을 하나 지으려는데, 동가홍상으로 자네가 맡아짓게, 건축비는 염려 말고 될 수 있는 대로 좋은 자재를 써서 잘 지어보세」하며 후하게 선금까지 주고 갔다.

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조카도 삼촌이 고마워서 설계대로 열심히 공사를 하여 집뼈두리가 번듯하게 지었다. 삼촌도 와보고 일 잘한다 칭찬을 해주었다. 그러다가 내장 공사에 들어가서는 꾀가 생겼다. 삼촌은 부자이니까 이 기회에 내가 돈을 좀 벌어야겠다 하여 속에 잘 안보이는 데는 나쁜 재료를 쓰고, 공사도 생략할 만한 것은 다 생략하여 곁치레만 번드레하게 눈가림으로 지었다. 이리하여 집이 완성되고 보니, 누가 보아도 외관이 번듯한 좋은 집이건만 내실은 부실 공사였다.

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낙성식하는 날 삼촌이 와보고 조카의 수고를 치하하고 난 후, 「사실은 조카 자네가 집도 없이 사는 것이 내 마음에 켕겼는데, 이제 이 집을 네게 넘겨주니 나도 이제 마음이 놓인다. 자! 여기 등기서류를 네 앞으로 해놓았으니 받아 가거라」하였다. 그 후 조카가 그 집에 살면서 연달아 집에 탈이나서 고생이 많았다. 이를 두고 자승자박(自繩自縛)이라 한다.

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우리가 회개하고 예수를 믿기 시작하면 많은 은혜를 받게 된다. 그러다가 신앙생활에 익숙하다보면 감사는 사라지고, 종종 입술로만 하나님을 찬양하면서 생활로는 하나님을 불순종하기 쉽다.

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신앙신조를 암송하는 것은 어렵지 않으나 신자다운 생활을 하는 것은 어려운 것이라. 결국 행함이 없는 믿음이 되고 만다. 예수께서 『나의 이 말을 듣고 행치 아니하는 자는 그 집을 모래 위에 지은 어리석은 사람 같으리니 비가 내리고 창수가 나고 바람이 불어 그 집에 부딪히매 무너져 그 무너짐이 심하니라』(마 7 :26,27)하시었다.

우리 크리스천은 이 세상에서 천국 가서 살 내 집을 짓고 있는 자들이다. 좋은 집을 짓든지 부실 공사를 하든지 결국은 내 책임이다.